當一定大小的恒星死亡時(shí)，它會(huì )以超新星的形式爆炸，然后脫離外層留下一個(gè)內部瓦解的致密的核。這個(gè)核之后可以形成一顆中子星，它能將一到兩個(gè)太陽(yáng)的質(zhì)量壓縮成大約 10 千米寬的物體。而這種令人難以置信的物質(zhì)密度能夠產(chǎn)生一些相當奇特的現象。

　　核通心粉就是其中一種物質(zhì)。當恒星中致密的中子被擠壓并推向不同方向時(shí)，則會(huì )呈現出一系列的形狀，科學(xué)家們將它們跟不同種類(lèi)的面條作對比。其中形成近乎圓形氣泡的被比作意大利團子，形成長(cháng)、細棒子的則被叫做意大利細面條。

　　但人們對這些結構卻知之甚少。為此，麥吉爾大學(xué)、印第安納大學(xué)和加州理工大學(xué)的研究人員將不同層中子星的分子動(dòng)力學(xué)通過(guò)計算機模擬出來(lái)。在等同于 200 萬(wàn)年的處理時(shí)間里，研究小組讓這種核通心粉通過(guò)拉伸和變形達到極限。最終結果顯示，這種物質(zhì)驚人的密度使其強度達到鋼鐵的 100 億倍--使其成為宇宙中目前已知最堅固的材料。

　　這項研究還有一個(gè)有趣的結果是這種核通心粉的不穩定性可能足以引起引力波。研究小組指出，此前的研究認為這種現象的原因是黑洞合并或中子星相撞等災難性事件，但現在看來(lái)即便是單個(gè)中子星它也可能引起較小的漣漪。

　　相關(guān)研究報告已發(fā)表在《Physical Review Letters》上。
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