5 月 1 日消息，據外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 發(fā)布官方聲明稱(chēng)，其太空互聯(lián)網(wǎng) Starlink 所需衛星“正在進(jìn)行量產(chǎn)”，首批衛星已經(jīng)被送到佛羅里達州，并準備于 2019 年 5 月發(fā)射升空。

　　與此同時(shí)，美國聯(lián)邦通信委員會(huì )(FCC)批準了 SpaceX 關(guān)于修改其首批 1584 顆 Starlink 衛星部署的請求，允許該公司將其軌道從約 1150 公里高度降至 550 公里。較低的插入軌道應可提高獵鷹 9 號火箭的最大有效載荷，而較低的運行軌道將有助于進(jìn)一步最大限度地減少失敗衛星可能產(chǎn)生的軌道碎片，以及其所造成的任何風(fēng)險。

　　最重要的是，SpaceX 證實(shí)，第一批 Starlink 衛星已經(jīng)運抵佛羅里達，這讓人們清楚地認識到，該公司的互聯(lián)網(wǎng)衛星網(wǎng)絡(luò )即將成為現實(shí)。長(cháng)期以來(lái)，Starlink 受到無(wú)窮無(wú)盡的懷疑和批評。毫無(wú)疑問(wèn)，按照提議，Starlink 是個(gè)非常雄心勃勃的項目，甚至要花費數十億美元才能開(kāi)始實(shí)現。SpaceX 將不得不想方設法制造和發(fā)射 11900 顆衛星，總共重約 500 噸，并在短短 9 年內完成這個(gè)龐大計劃。

　　截至 2018 年 11 月，在地球軌道上運行的衛星大約有 2000 顆，這意味著(zhù) SpaceX 的完整的 Starlink 網(wǎng)絡(luò )將使在軌功能衛星的數量增加近 6 倍。僅僅是 Starlink 的第一階段(4409 顆衛星)，就會(huì )使在軌運行的衛星數量增加 2 倍以上。為了滿(mǎn)足合同要求，在 FCC 授予 Starlink 許可證后的 6 年內，SpaceX 至少發(fā)射半數 Starlink 許可衛星.從現在到 2024 年 4 月，該公司將需要平均每月發(fā)射 37 顆衛星。

　　到 2027 年 4 月，SpaceX 要么將不得不發(fā)射所有剩余的 2200 顆一期衛星，要么將面臨喪失其 Starlink 網(wǎng)絡(luò )許可證的風(fēng)險。構成 Starlink 第二階段的大約 7500 顆極低地球軌道(VLEO)衛星也是如此，盡管它們的發(fā)射截止日期是 2024 年 11 月和 2027 年 11 月。

　　事實(shí)上，如果 SpaceX 想要為其 VLEO Starlink 部分保留單獨的 FCC 許可證，它需要在未來(lái)五年內平均每月建造和發(fā)射 100 顆衛星，或每周 20 顆以上。無(wú)論以何種方式或形式，每月生產(chǎn) 100 顆復雜衛星都是史無(wú)前例的。在航天和衛星工業(yè)中，這是完全前所未有的。完成這一壯舉將需要在衛星設計、制造和運營(yíng)方面進(jìn)行大量的范式轉變。很難想象有誰(shuí)比 SpaceX 更能勝任這項挑戰，但這仍將是一項極其困難和昂貴的任務(wù)。

　　根據 SpaceX 的說(shuō)法，第一批 75 顆運行中的 Starlink 衛星的精細化程度將大大低于隨后的衛星。最值得注意的是，他們將避免使用雙波段(Ku 和 Ka)相控陣天線(xiàn)，而是完全依賴(lài) Ka 波段通信。

　　兩者之間的第二個(gè)主要區別與“可拆卸性”有關(guān)，指的是在重返大氣層期間所表現出的特征。最初 75 顆衛星可能不那么精良，因此有幾個(gè)部件有望在重返地球大氣層的嚴酷條件下幸存下來(lái)，但造成的財產(chǎn)損失或人身傷害的風(fēng)險極小。隨后的 Starlink 衛星設計將會(huì )改變，以確保每顆衛星在重返大氣層時(shí) 100% 被焚化，從而對地面造成的風(fēng)險降為零。

　　從某種意義上說(shuō)，首批 75 顆 Starlink 衛星將深入展示 SpaceX 的技術(shù)。根據衛星在軌道上的部署方式，SpaceX 的開(kāi)發(fā)團隊有可能不間斷地完善進(jìn)入軌道的微型太空網(wǎng)絡(luò )。此外，他們還將不斷有機會(huì )徹底測試 SpaceX 的網(wǎng)絡(luò )架構，包括下行/上行流量、浪涌管理、衛星切換以及旨在將所有 Starlink 衛星連接到一個(gè)巨大網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò )中的激光互連技術(shù)等。

　　SpaceX 還沒(méi)有公布獵鷹 9 號火箭第一次專(zhuān)用內部發(fā)射時(shí)將搭載的 Starlink 衛星確切數量。更有可能的是，限制因素將是 SpaceX 的有效載荷整流罩的可用體積，直徑約為 5.2 米。在首次飛行中，搭載 10 到 20 顆衛星是個(gè)合理的估計。這批衛星總重約 1 萬(wàn)公斤，將被送到約 350 公里的軌道上，獵鷹 9 號火箭很容易就能返回 SpaceX 的佛羅里達著(zhù)陸區，或在無(wú)人駕駛回收船上 Of Course I Still Love You 著(zhù)陸。這些衛星將使用它們自己的電動(dòng)霍爾推進(jìn)器到達它們的最終目的地(550 公里)。

　　SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，在內部 Starlink 衛星發(fā)射期間，首枚獵鷹 9 號火箭的整流罩或可重復使用，但不清楚他指的是 Starlink 首次發(fā)射，還是今年晚些時(shí)候的后續任務(wù)。目前，SpaceX 的目標是在 5 月中旬完成其首次 Starlink 衛星發(fā)射任務(wù)，該任務(wù)將從 Launch Complex 40 起飛。
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