南極洲在白堊紀時(shí)期是無(wú)冰的。在這期間，地球的兩極都有森林

　　北京時(shí)間 8 月 23 日消息，據國外媒體報道，提到南極，我們想到的是冰冷、空曠、荒涼、寒冷……你可以用這些詞來(lái)形容今天的南極，但它其實(shí)并不一直是這樣。曾經(jīng)有一段時(shí)間，這片南方大陸被森林覆蓋，恐龍自由自在地游蕩。如此寒冷的原野怎么會(huì )一度如此溫暖，足以供養陸地上最龐大的生物呢?

　　要理解這一點(diǎn)，我們必須回到久遠的地質(zhì)時(shí)代。南極洲在白堊紀(1.45 億年前到 6600 萬(wàn)年前)期間是無(wú)冰的，那是恐龍生活的最后一個(gè)時(shí)代，一般認為，在白堊紀末期，有一顆巨大的小行星撞擊地球，結束了恐龍在地球上的統治地位。

　　在這段時(shí)間里，地球兩極都有森林。樹(shù)木和冷血爬行動(dòng)物的化石使科學(xué)家描繪出當時(shí)的氣候，冷血爬行動(dòng)物需要溫暖的陽(yáng)光才能生存;今天我們還可以看到它們在白天曬太陽(yáng)取暖，在冬季見(jiàn)不到太陽(yáng)的兩極，一定存在某些因素使它們獲得足夠的溫度，從而在黑暗中生存。

　　科學(xué)家還利用生活在海洋中的化石生物有孔蟲(chóng)的外殼來(lái)了解過(guò)去的氣候，通過(guò)分析有孔蟲(chóng)外殼的化學(xué)成分，可以了解不同物種生存的年齡間隔，就可以估計出那段時(shí)間的海水溫度。有孔蟲(chóng)提供了一些最好的記錄，因為既有生活在海底沉積物中的有孔蟲(chóng)，它們記錄了海底的溫度;還有生活在海洋上層 50 米的浮游有孔蟲(chóng)，它們記錄了大氣的溫度，當你把這些時(shí)間記錄結合起來(lái)，分析來(lái)自世界各地不同海域的有孔蟲(chóng)外殼時(shí)，你就對氣候的演變有了一個(gè)很好的了解。

考慮到冰川流動(dòng)的速度，我們將不會(huì )在幾十年內看到(整個(gè))南極洲的冰川消融

　　研究人員在南極洲周?chē)哪洗笱笾邪l(fā)現的證據起初令人難以置信，因為看起來(lái)太溫暖了，南緯 58 度的地方溫度竟然高達 30 攝氏度，那里已經(jīng)很靠近南極圈。

　　這些高溫現象發(fā)生在白堊紀中期，被稱(chēng)為“白堊紀溫室”——由大氣中二氧化碳增加引起的高溫溫室效應。那么，白堊紀的南極洲發(fā)生了什么，以至于出現一個(gè)有森林和恐龍的極地世界，完全不同于今天的貧瘠冰原?

　　我們對白堊紀中期當時(shí)海底擴張的速度要快得多，所以火山釋放的二氧化碳也更多。我們都知道氣候變化曾經(jīng)發(fā)生過(guò)，現在也在發(fā)生，將來(lái)依然會(huì )存在。但是，人類(lèi)現在所做的和白堊紀的“溫室效應”相比有什么不同呢?南極洲會(huì )很快再次冰雪消融嗎?

　　與我們過(guò)去所知的地質(zhì)事件相比，現在的變化速度和規模都是前所未有的。在短短幾十年間，我們向大氣中排放了數千億噸的二氧化碳。即使是非常巨大的火山，也不能在如此短的時(shí)間內產(chǎn)生那么多的二氧化碳。對于未來(lái)，我們可能在幾十年，甚至幾個(gè)世紀后，就會(huì )看到所謂的冰流開(kāi)始加速流動(dòng)，特別是南極洲西部將開(kāi)始融化?？紤]到冰川流動(dòng)的速度，我們將不會(huì )在幾十年內看到(整個(gè))南極洲的冰川消融。冰川學(xué)家預測，一旦海平面開(kāi)始升高，就會(huì )得到正反饋，讓冰川流動(dòng)得更快，海平面上升得更快，然后就會(huì )一直持續下去。

　　我們可能再也見(jiàn)不到恐龍在南極洲漫步了，但不能排除這片大陸在未來(lái)不結冰的可能性。而且，我們也無(wú)法知道這對人類(lèi)來(lái)說(shuō)意味著(zhù)什么，因為我們從來(lái)沒(méi)有在南極無(wú)冰的地球上生活過(guò)。
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