據外媒報道，“塔比之星”( Tabby’s Star) 是有史以來(lái)發(fā)現的最奇怪的星球之一。它在幾天內閃爍和變暗，然后以完全不可預測的模式重新恢復到通常的亮度?，F在哥倫比亞大學(xué)的天文學(xué)家對這種現象有了一種新的解釋。

　　“塔比之星”被正式稱(chēng)為 KIC 8462852，被非正式稱(chēng)為“外星巨型結構”恒星，其已經(jīng)被觀(guān)察了一個(gè)多世紀，但僅在 2015 年開(kāi)始成為科學(xué)家關(guān)注的焦點(diǎn)。那時(shí)天體物理學(xué)家 Tabetha Boyajian 注意到它的不規則變暗，有時(shí)亮度變化可能會(huì )下降多達 22%，這可能會(huì )持續數天或數周。

　　大多數時(shí)候，當天文學(xué)家觀(guān)察到恒星變暗時(shí)，可能會(huì )認為一顆行星在它前面經(jīng)過(guò)。這是發(fā)現系外行星的主要方法 - 當然，精確的軌道意味著(zhù)這些亮度變暗事件是非?？深A測的。“塔比之星”的情況并非如此。相反，天文學(xué)家提出的解釋包括成群的彗星，破碎的行星碎片，天文臺設備的問(wèn)題，或包含恒星以消耗其資源的外星巨型結構。

　　哥倫比亞團隊的新理論似乎更加切合實(shí)際。根據研究人員的說(shuō)法，這顆恒星可能已經(jīng)“捕獲了”一顆繞行星運行的衛星。在系外行星被摧毀之后，這顆系外衛星可以被拉入圍繞恒星的新軌道，將其變成一個(gè)“ ploonet ”(脫離母星引力的衛星)。

　　現在因距離恒星更近，這個(gè)結冰，塵土飛揚的流亡系外衛星將開(kāi)始接收比平時(shí)更多的輻射，融化其外層。這些層將流向太空，像彗星一樣在它后面留下痕跡。最終，較大的塊和較小的顆?？梢栽诤阈侵?chē)纬森h(huán)，這將以零星的間隔和不同的深度阻擋光。

　　該研究的首席研究員 Brian Metzger 說(shuō)道：“這次爆發(fā)就像一顆正在蒸發(fā)的冰彗星，將這些巖石噴射到太空中。最終，這顆系外衛星將徹底消失，但是這顆衛星需要數百萬(wàn)年的時(shí)間才能被恒星融化。我們很幸運地看到這種蒸發(fā)事件發(fā)生了。”

　　研究人員對其中有三個(gè)或四個(gè)天體的系統進(jìn)行了模擬，并發(fā)現多達 10% 的系外行星被摧毀的情況下可能出現這種情況。

　　雖然這項研究巧妙地解釋了許多關(guān)于“塔比之星”的奇怪觀(guān)察，但辯論還遠未得出結論?？茖W(xué)家下一步的計劃將是找到更多有關(guān)系外衛星的證據。

　　該研究發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì )月刊》雜志上。
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