近 5 年來(lái)，越來(lái)越多的科學(xué)家將太陽(yáng)系中遙遠天體的奇異軌道歸咎于一顆尚未被發(fā)現的“第九行星”的引力效應。這顆“第九行星”位于海王星以外的冰冷空間。但現在，兩位物理學(xué)家提出了一個(gè)有趣的想法，這可能為尋找該天體提供一條新的途徑——如果那顆假想的行星實(shí)際上是一個(gè)小黑洞又會(huì )怎樣呢?

　　此前的研究已經(jīng)表明，“第九行星”的質(zhì)量是地球的 5 到 15 倍，與太陽(yáng)的距離約為 450 億公里到 1500 億公里。在這樣的距離下，一顆天體從太陽(yáng)接收到的光非常少，使其用望遠鏡很難被觀(guān)測到。

　　無(wú)論行星還是黑洞，想要探測具有這樣質(zhì)量的天體，天文學(xué)家可以尋找光在穿過(guò)星系的過(guò)程中，在該天體引力場(chǎng)周?chē)?ldquo;彎曲”所形成的奇怪的光團。當天體在一顆遙遠的恒星前移動(dòng)并繼續在其軌道上運行時(shí)，這些異?，F象就會(huì )反反復復出現。

　　然而物理學(xué)家指出，如果這個(gè)天體是一個(gè)具有行星質(zhì)量的黑洞，那么它很可能被一圈暗物質(zhì)光暈所包圍，這個(gè)光暈的每一面都可以延伸到 10 億公里之外。研究人員在預印本服務(wù)器 arXiv 貼出的一篇即將發(fā)表的論文中提出，在那個(gè)光暈中，暗物質(zhì)粒子之間的相互作用——尤其是暗物質(zhì)和暗反物質(zhì)之間的碰撞——可能會(huì )釋放出一束伽馬射線(xiàn)，從而暴露出天體的存在。

　　物理學(xué)家將很快開(kāi)始梳理由位于地球軌道上的費米伽馬射線(xiàn)太空望遠鏡提供的公開(kāi)數據。自 2008 年以來(lái)，費米伽馬射線(xiàn)太空望遠鏡覆蓋了天空的各個(gè)方向。他們將特別尋找零星的伽馬射線(xiàn)束，這些射線(xiàn)束在天空中緩慢移動(dòng)，就像從地球上看到的“第九行星”那樣。盡管物理學(xué)家只是推測，但他們的研究可能會(huì )提供關(guān)于暗物質(zhì)和伽馬射線(xiàn)暴來(lái)源的各種信息——不管它們是在我們的太陽(yáng)系內，還是在遙遠宇宙的另一端。

　　關(guān)于“第九行星”的故事始于 2014 年，當時(shí)有兩位天文學(xué)家報告說(shuō)發(fā)現了一顆 KBO，名為 2012 VP113。其狹長(cháng)的軌道與太陽(yáng)不少于 80 個(gè)天文單位。(而冥王星與太陽(yáng)最遠為 48 個(gè)天文單位。)VP113 因為其遙遠的距離而加入了矮行星塞德娜的行列。在這篇論文中，夏威夷雙子座天文臺的 Chadwick Trujillo 與華盛頓哥倫比亞特區卡耐基科學(xué)研究所的 Scott Sheppard 表示，這些天體的軌道表明還有另一顆天體——一顆比地球大的行星，可能存在于 250 個(gè)天文單位的地方。

　　軌道計算表明，“第九行星”如果真的存在，其會(huì )在一條每 1 萬(wàn)年到 2 萬(wàn)年環(huán)繞太陽(yáng)一周的橢圓形軌道上運轉。這顆行星永遠也不會(huì )存在于小于約 200 個(gè)日地距離，或者說(shuō) 200 個(gè)天文單位的范圍內。這一距離使其遠遠超出了冥王星的范疇，躋身于被稱(chēng)為柯伊伯帶的冰冷天體。
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