金星表面的溫度高達 470 攝氏度，意味著(zhù)傳統電子設備的使用時(shí)間不會(huì )超過(guò)幾個(gè)小時(shí)

　　北京時(shí)間 10 月 14 日消息，據國外媒體報道，金星就在我們的隔壁。從宇宙學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，這是一顆幾乎和地球一模一樣的行星，二者大小相近，由相同的物質(zhì)組成，圍繞著(zhù)同一顆恒星形成。

　　對于在許多光年之外透過(guò)望遠鏡觀(guān)察太陽(yáng)系的外星天文學(xué)家(如果存在的話(huà))來(lái)說(shuō)，金星與我們的星球幾乎沒(méi)有什么區別。但是，如果了解金星表面的情況，比如堪比自潔烤箱的溫度，以及充滿(mǎn)二氧化碳和硫酸云的大氣，那很顯然，金星與地球一點(diǎn)都不像。

　　那么，為什么這兩顆行星在位置、形成過(guò)程和組成上如此相似，結局卻如此不同?這個(gè)問(wèn)題一直困擾著(zhù)許多行星科學(xué)家，并激發(fā)了無(wú)數的金星探索計劃。如果科學(xué)家能夠理解為什么金星會(huì )變成現在這樣，就能更好地理解類(lèi)地行星是常態(tài)還是例外。

　　曾經(jīng)藍色的金星?

這是蘇聯(lián)金星 13 號著(zhù)陸器發(fā)回的全景照片，經(jīng)過(guò)了重新處理

　　目前科學(xué)上關(guān)于金星的主流觀(guān)點(diǎn)認為，在某個(gè)歷史時(shí)候，這顆行星上具有比目前多得多的水分，甚至還可能擁有海洋，但是隨著(zhù)太陽(yáng)變得越來(lái)越熱，越來(lái)越亮(恒星年齡增長(cháng)的自然結果)，金星表面的溫度上升，最終蒸發(fā)掉了所有海洋。

　　隨著(zhù)越來(lái)越多的水蒸氣進(jìn)入大氣層，這顆行星成為一個(gè)失控的溫室，并再也無(wú)法恢復。與地球類(lèi)似的板塊構造(行星的外層被分割成大的、可移動(dòng)的板塊)是否曾經(jīng)在金星上出現過(guò)，目前還不清楚。水對于板塊構造的運作至關(guān)重要，而失控的溫室效應會(huì )有效地阻止這一過(guò)程。

　　然而，板塊構造的終結并不意味著(zhù)地質(zhì)活動(dòng)的停止。金星內部具有相當大的熱量，能夠繼續產(chǎn)生巖漿，這些巖漿以熔巖流的形式大量涌出，重新占據金星的大部分表面，的確，金星表面的平均年齡在 7 億年左右，比火星、水星或月球的表面都要年輕得多。

　　探索地球的“姊妹星”

曾經(jīng)富含水分的金星(想象圖)

　　金星是濕潤星球的觀(guān)點(diǎn)只是一種假設。行星科學(xué)家不知道是什么導致了金星與地球有如此大的不同，即使這兩顆行星的初始條件相差無(wú)幾。人類(lèi)對金星的了解比對太陽(yáng)系內其他行星的了解都要少，這主要是因為探索金星需要面臨多個(gè)獨特的挑戰。

　　例如，雷達需要穿過(guò)不透明的硫酸云層，才能探測到金星表面。這比探測月球或水星表面要復雜得多。金星表面的溫度高達 470 攝氏度，意味著(zhù)傳統電子設備的使用時(shí)間不會(huì )超過(guò)幾個(gè)小時(shí)，相比之下，火星的條件就好得多，漫游車(chē)可以在火星表面運行 10 年以上。在某種程度上，由于高溫、強酸性和模糊的表面地質(zhì)情況，使過(guò)去幾十年里一直沒(méi)有針對金星的持續探索計劃。

　　盡管如此，在 21 世紀已經(jīng)有兩項專(zhuān)門(mén)的金星探測任務(wù)：歐洲空間局的“金星快車(chē)”(Venus Express)和日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機構的“破曉號”(Akatsuki)探測器。金星快車(chē)是歐洲首次對金星探勘的任務(wù)，運行時(shí)間從 2006 年到 2014 年;破曉號是日本第一個(gè)金星探測器，也是世界上第一個(gè)非地球的行星氣象衛星，目前還在軌道上運行。

　　人類(lèi)并不總是忽視金星。在 20 世紀 60 年代到 80 年代之間，金星曾經(jīng)是行星探索的寵兒，大約有 35 次任務(wù)被派往探索這顆行星。1962 年，美國國家航空航天局(NASA)的“水手 2 號”(Mariner 2)探測器成為第一個(gè)成功接近其他行星的空間探測器，根據其發(fā)回的數據，科學(xué)家估計金星覆蓋著(zhù)厚達 60 千米的二氧化碳大氣層，表面溫度大概為 425 攝氏度。

　　1975 年，蘇聯(lián)的“金星 9 號”(Venera 9)探測器首次成功在金星表面著(zhù)陸，然后發(fā)回了關(guān)于這顆行星的第一批圖像。這是第一個(gè)成功環(huán)繞金星，并從金星表面傳回科學(xué)數據的探測器，后來(lái)，1982 年發(fā)射的“金星 13 號”(Venera 13)探測器成為第一個(gè)傳回另一顆行星表面聲音的航天器。

　　NASA 最近一次發(fā)射前往金星的任務(wù)是 1989 年的“麥哲倫號”(Magellan)金星探測器，1994 年，該航天器用雷達繪制了幾乎整個(gè)金星表面的圖像，然后按計劃進(jìn)入金星大氣層并解體。

　　返回金星?

麥哲倫號于 1982 年 5 月 4 日發(fā)射升空，圖中上方可以看到探測器的高增益天線(xiàn)

　　在過(guò)去的幾年里，NASA 提出了好幾項金星任務(wù)。就 NASA 而言，最近的行星際任務(wù)是一臺名為“蜻蜓”(Dragonfly)的核動(dòng)力探測器，目的地是土星的衛星泰坦(Titan，即土衛六)，還有一項測量金星表面成分的提議被選擇作為進(jìn)一步的技術(shù)發(fā)展。

　　其他航天機構也在考慮探測金星的任務(wù)，包括歐洲空間局繪制高分辨率金星表面地圖的任務(wù)，以及俄羅斯在蘇聯(lián)的歷史成就基礎上，繼續推進(jìn)的計劃。

　　如今距離麥哲倫號的發(fā)射已經(jīng)過(guò)了 30 年，金星探索的未來(lái)看起來(lái)似乎很有希望，但是，單一的任務(wù)，比如一個(gè)雷達軌道器，甚至一個(gè)長(cháng)壽命的著(zhù)陸器，并不能解決所有懸而未決的謎團。

　　我們需要一個(gè)持續不斷的探索計劃，使我們對金星的了解能夠達到接近火星或月球的程度，這需要時(shí)間和金錢(qián)，但或許是值得的。如果我們能理解金星形成的原因和時(shí)間，我們就能更好地理解一個(gè)地球大小的行星在靠近母恒星時(shí)會(huì )如何演化。在太陽(yáng)亮度不斷增強的情況下，金星甚至可能幫助我們了解地球未來(lái)的命運。
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