北京時(shí)間 10 月 17 日消息，據國外媒體報道，水可謂無(wú)處不在，雨雪冰霜，江河湖海……我們身邊四處可見(jiàn)水的身影，但很少有人會(huì )問(wèn)“水究竟從何而來(lái)”。而這個(gè)問(wèn)題的答案也十分復雜，恐怕要一直追溯到宇宙起源時(shí)期。

　　在宇宙大爆炸剛剛發(fā)生時(shí)，質(zhì)子、中子和電子都在高達 100 億度的高溫下擠成一團。利用這些基本構件，僅僅過(guò)了數分鐘，氫原子和氦原子這兩種輕元素便開(kāi)始成形，這一過(guò)程名叫“核合成”。較重的元素則出現得較晚一些，由輕元素在恒星內部和超新星爆炸期間的核聚變合成。隨著(zhù)時(shí)間的流逝，恒星中誕生的重元素越來(lái)越多，包括氧在內的各種元素被源源不斷地送入太空之中，與更輕的元素相互混合。

　　當然，氫氣分子和氧氣分子的形成與后續水的形成完全是兩碼事。因為就算氫氣分子和氧氣分子混合在了一起，也需要能量的激發(fā)才能變成水。這是一個(gè)十分激烈的反應過(guò)程，目前科學(xué)家仍未找到在地球上安全合成水的方法。

　　那么，地球上覆蓋的江河湖海又是從何而來(lái)的呢?科學(xué)家還不清楚答案，不過(guò)已經(jīng)提出了一些設想。其中一種理論認為，大約 40 億年前，地球表面曾遭到過(guò)成百上千萬(wàn)顆小行星和彗星的轟擊?？纯丛虑虮砻婷苊苈槁榈沫h(huán)形山，你就能大概想象出地球當時(shí)是什么情況了。而該理論稱(chēng)，擊中地球的這些小行星和彗星并不是普通的巖石，而是一種類(lèi)似“海綿”的東西，里面儲存的水分在撞擊地表之后便釋放到了地球上。

　　雖然天文學(xué)家已經(jīng)證實(shí)，小行星和彗星中的確存在水分，但該理論還是遭到了部分科學(xué)家的質(zhì)疑：地球海洋中的水量如此龐大，光憑小行星和彗星撞擊也許無(wú)法提供足夠多的水。此外研究人員還發(fā)現，海爾·波普彗星中所含的重水(即由一個(gè)氫原子、一個(gè)氘原子和一個(gè)氧原子構成的水分子)遠比地球海洋中多得多，這說(shuō)明要么撞擊地球的彗星與小行星和海爾·波普彗星大相徑庭，要么地球上的普通水(即由兩個(gè)氫原子和一個(gè)氧原子構成的水分子)另有來(lái)源。

　　而就在不久前，前一種猜想或許得到了天文學(xué)家的證實(shí)。利用同溫層紅外線(xiàn)天文臺(SOFIA)，天文學(xué)家發(fā)現，當維爾塔寧彗星去年 12 月到達近日點(diǎn)時(shí)，向太空中排放的水蒸氣“與海水成分非常類(lèi)似”。

　　維爾塔寧彗星是一顆“超活躍彗星”，該類(lèi)型彗星會(huì )向太空中排放更多水蒸氣。研究人員通過(guò)比較蒸汽中普通水和重水的比例得出了這一結論。地球海洋中的重水和普通水有著(zhù)一定的比例，而維爾塔寧彗星上兩種水的比例似乎與地球相同。由于地球大氣會(huì )造成阻礙，我們無(wú)法從地球上觀(guān)察紅外光波長(cháng)，只能利用太空望遠鏡和位于大氣上層的同溫層紅外線(xiàn)天文臺對彗星開(kāi)展可靠觀(guān)測。

　　還有一種理論認為，地球曾在青年時(shí)期受到過(guò)太陽(yáng)內部形成的氧等重元素的“轟炸”，而這些氧元素借助一種名叫“脫氣”的過(guò)程、與地球釋放的氫氣等氣體相結合，逐漸形成了地球上的海洋和大氣。

　　而一組日本科學(xué)家又提出了另一種理論，稱(chēng)地表也許曾經(jīng)被一層厚厚的氫氣所覆蓋，并逐漸與地殼中的氧化物發(fā)生相互作用，最終形成了海洋。

　　2017 年的一次計算機模擬則為部分地表水的來(lái)源提出了另一種解釋?zhuān)J為水可能是在地幔深處形成的，最終隨著(zhù)地震來(lái)到了地表。

　　綜上所述，盡管我們還無(wú)法完全確定地球上的水究竟從何而來(lái)，但至少該為這個(gè)結果感到慶幸。
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