10 月 23 日消息，據外媒報道，亞馬遜創(chuàng )始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空創(chuàng )企藍色起源公司(Blue Origin)不再計劃獨自為美國宇航局(NASA)建造其巨大的月球著(zhù)陸器。該公司宣布，它正在與洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)、諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)以及德雷珀公司(Draper)等三家航天巨頭合作，為 NASA 開(kāi)發(fā)月球著(zhù)陸系統，以便將人類(lèi)帶到月球表面并從月球返回。

　　這些公司表示，通過(guò)合作，他們可以更好地為實(shí)現 NASA 在 2024 年之前將人類(lèi)送回月球的目標做好準備。藍色起源公司高級發(fā)展項目副總裁布倫特·舍伍德(Brent Sherwood)在新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)：“我們認識到，這個(gè)項目和美國政府所要求的時(shí)間框架過(guò)于雄心勃勃。為了實(shí)現預定目標，我們需要匯集業(yè)內最好的人才，并與我們的合作伙伴 NASA 同心協(xié)力。”

　　NASA 目前迫切需要月球著(zhù)陸器，因為該機構準備將第一位女性宇航員送上月球，這是其阿爾忒彌斯計劃(Artemis)的重要組成部分。NASA 原本計劃在 2028 年進(jìn)行阿耳特彌斯計劃的首次月球著(zhù)陸，但今年 3 月，美國副總統邁克·彭斯(Mike Pence)向 NASA 提出挑戰，要求將其時(shí)間表加快四年。因此，NASA 開(kāi)始加速關(guān)鍵硬件的授予合同，以完成這一不朽的壯舉。9 月 30 日，NASA 正式向航空航天行業(yè)發(fā)出呼吁，希望他們提供月球著(zhù)陸器設計，并在 11 月 1 日之前提交。

　　在此之前，藍色起源公司和洛克希德·馬丁公司在阿爾忒彌斯計劃中是競爭對手，因為他們都公布了自己的月球著(zhù)陸器設計。今年 5 月，貝索斯推出了藍色起源公司的月球著(zhù)陸器概念，并稱(chēng)其為“藍色月亮”(Blue Moon)，該公司過(guò)去三年始終在秘密研究這一概念。

　　藍色起源公司還展示了一種全新的著(zhù)陸器引擎，稱(chēng)為 BE-7，它將把著(zhù)陸器降到月球表面。此前一個(gè)月，洛克希德·馬丁公司詳細介紹了自己的月球著(zhù)陸器計劃。這個(gè)概念深受“獵戶(hù)座”(Orion)航天器設計的影響，該公司始終在為 NASA 開(kāi)發(fā)獵戶(hù)座航天器，以便將人類(lèi)送入更遙遠的太空。

　　現在，這些公司決定聯(lián)合起來(lái)。藍色起源公司計劃建造著(zhù)陸器本身以及 BE-7 主引擎，而洛克希德·馬丁公司計劃建造登陸器的上升級，即宇航員在離開(kāi)月球時(shí)將乘坐的交通工具。這兩款設備仍將基于兩家公司今年早些時(shí)候提出的設計，但將進(jìn)行更緊密的整合。藍色起源公司也將在整個(gè)項目中發(fā)揮主導作用，而洛克希德·馬丁公司將培訓并領(lǐng)導管理太空著(zhù)陸器的飛行控制人員。

　　這兩家公司表示，在意識到需要完成的事情的規模之后，他們走到了一起。舍伍德說(shuō)：“我們認識到有大量的事情要做，在此基礎上確定的時(shí)間表確實(shí)十分緊迫。因此，對我們來(lái)說(shuō)，最明智的事情就是聯(lián)手為 NASA 提供著(zhù)陸系統。”然而，藍色起源公司仍計劃自行開(kāi)發(fā)和建造整個(gè)“藍色月亮”貨物著(zhù)陸器系統，以提供給其他商業(yè)客戶(hù)。但對于阿爾忒彌斯計劃，這種團隊合作方法是重點(diǎn)。

　　與此同時(shí)，德雷珀公司的任務(wù)是為這套月球著(zhù)陸系統提供所有的飛行軟件，這將為其月球活動(dòng)提供指引和導航。諾斯羅普·格魯曼公司將為著(zhù)陸器創(chuàng )造某種“太空渡輪”，也稱(chēng)為轉移元件。當不在月球表面時(shí)，著(zhù)陸器將停駐在 NASA 希望圍繞月球建造的新空間站上，這個(gè)空間站被稱(chēng)為“門(mén)戶(hù)”(Gateway)。

　　從地球出發(fā)的宇航員將在“門(mén)戶(hù)”空間站?？?，并利用月球著(zhù)陸器前往月球表面。即使如此，“門(mén)戶(hù)”也不會(huì )離月球表面足夠近，著(zhù)陸器無(wú)法直接著(zhù)陸。這就是轉移元件發(fā)揮作用的地方，那艘“太空渡輪”可以把著(zhù)陸器從空間站帶到月球上方的正確高度，這樣著(zhù)陸器就可以完成特定任務(wù)。

　　諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司在各自的領(lǐng)域都有豐富的經(jīng)驗。德雷珀公司在 20 世紀 60 年代和 70 年代開(kāi)發(fā)了導航計算機，將阿波羅載人著(zhù)陸器帶到月球上。諾斯羅普·格魯曼公司表示，它將把轉移元件的設計建立在已經(jīng)定期制造的航天器上，即其用來(lái)向國際空間站運送物資的“天鵝座”(Cygnus)貨運飛船。這些公司聲稱(chēng)，通過(guò)利用他們已經(jīng)建立的成熟系統的設計，他們應該能夠實(shí)現 2024 年雄心勃勃的目標。

　　洛克希德·馬丁空間公司負責商業(yè)民用太空事務(wù)的副總裁兼總經(jīng)理麗莎·卡拉漢(Lisa Callahan)在新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)：“通過(guò)我們所有人的共同努力，把政府已經(jīng)投資的現有系統以及我們已經(jīng)投資的系統整合起來(lái)，看起來(lái)是對美國公眾資金的最佳利用方式，我們可以重新利用這些系統。”

　　藍色起源等公司沒(méi)有詳細說(shuō)明他們計劃如何制造和測試著(zhù)陸器。然而，NASA 已經(jīng)明確表示，在人們登上著(zhù)陸器之前，該機構沒(méi)有時(shí)間對其進(jìn)行無(wú)人著(zhù)陸演示。藍色起源公司還聲稱(chēng)，著(zhù)陸器元件可以用該公司目前正在開(kāi)發(fā)的“新格倫號”火箭(New Glenn)發(fā)射到月球。然而，任何具備同樣能力的火箭都可以做到這一點(diǎn)。舍伍德說(shuō)：“這是個(gè)靈活的架構，其元件可以通過(guò)不同的商業(yè)運載火箭發(fā)射。”

　　當然，這種合作關(guān)系在很大程度上取決于 NASA 挑選哪些公司來(lái)推進(jìn)他們的阿爾忒彌斯計劃著(zhù)陸系統，而相關(guān)合同尚未授予。不過(guò)，這一決定可能會(huì )在未來(lái)幾個(gè)月內做出。
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