12 月 12 日消息，據外媒報道，美國當地時(shí)間周三，亞馬遜創(chuàng )始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下藍色起源公司(Blue Origin)成功發(fā)射了新謝潑德號火箭(New Shepard)。這款運載火箭飛飛行高度超過(guò) 10 萬(wàn)米，相當于距離地球約 100 千米?；鸺吞张撛诎l(fā)射后都成功降落在德克薩斯州西部。

　　在中斷航天飛行 7 個(gè)月后，藍色起源公司重新將其新謝潑德號火箭送入太空，并在該公司第 12 次全面試飛中成功進(jìn)行了著(zhù)陸測試。這也是新謝潑德火箭第六次進(jìn)入太空，然后返回地球，這枚火箭也創(chuàng )造了新謝潑德號火箭進(jìn)入太空次數最多的紀錄。

　　新謝潑德號火箭是藍色起源公司用于載人飛行的運載火箭，設計用于將六名宇航員帶到太空邊緣體驗幾分鐘的失重感覺(jué)?；鸺龑牡孛娲怪逼痫w，攜帶太空艙飛到 100 公里左右的高度，許多人認為這個(gè)高度已經(jīng)進(jìn)入太空邊緣。到達目標海拔高度后，火箭頂部的太空艙(未來(lái)乘客所在)將與火箭其余部分分離。然后，這兩個(gè)部分將分別落回地球，其中火箭被設計為以推進(jìn)方式著(zhù)陸，利用發(fā)動(dòng)機將自己降落到地面，而太空艙將借助降落傘著(zhù)陸。

　　然而，人們還沒(méi)有乘坐過(guò)新謝潑德號火箭搭載的太空艙，最新測試中也沒(méi)有人。藍色起源公司仍在測試這款火箭，以使其為搭載首批人類(lèi)乘客做好準備。今年早些時(shí)候，該公司聲稱(chēng)，2019 年將是新謝潑德號火箭發(fā)射首批乘客的年份。

　　事實(shí)上，原本應該用于載人的飛行器已經(jīng)被送到藍色起源位于西德克薩斯州的試飛設施中，該公司在那里進(jìn)行了火箭發(fā)射。不過(guò)，藍色起源自 5 月份以來(lái)就沒(méi)有試飛過(guò)這款火箭，因為其始終在確?；鸺龊幂d人飛行準備。

　　據相關(guān)媒體報道，藍色起源公司首席執行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)在 10 月份的一次會(huì )議上表示：“我們正處于稍微踩下剎車(chē)的狀態(tài)。我們正在確定我們擁有許多安全的東西，并且隨時(shí)可以發(fā)射，這就是我們正在做的事情。我們只是在檢查我們所有的系統，并確保我們實(shí)際上所有這些系統都是正確的。”

　　新謝潑德號火箭的上幾次試飛已經(jīng)搭載了假人乘客。這個(gè)綽號為“人體模特天行者”的假人身上配備了傳感器，以研究旅行將如何影響未來(lái)的顧客。

　　雖然新謝潑德號火箭還沒(méi)有進(jìn)行過(guò)載人飛行，但它一直在從事將科學(xué)有效載荷運送到太空的任務(wù)。在過(guò)去的幾次飛行中，這款火箭參與了 NASA、大學(xué)和公司的研究和實(shí)驗，這些研究和實(shí)驗旨在利用謝潑德號火箭在測試過(guò)程中經(jīng)歷的微重力環(huán)境。

　　最新的飛行測試也沒(méi)什么不同，幫助進(jìn)行由哥倫比亞大學(xué)學(xué)生開(kāi)發(fā)的實(shí)驗，研究微重力如何影響細胞。來(lái)自 NASA 的另一個(gè)有效載荷被稱(chēng)為 OSCAR，旨在從普通廢物中產(chǎn)生氣體混合物，用于支持推進(jìn)系統，或幫助支持生命維持系統。

　　盡管藍色起源公司今年的表現不是很好，但該公司已經(jīng)將目光投向了其他更長(cháng)期的項目。例如，該公司仍在開(kāi)發(fā)一種更強大的火箭，名為新格倫號火箭(New Glenn)，該火箭將把衛星、貨物以及人類(lèi)乘客送入軌道。與新謝潑德號火箭類(lèi)似，新格倫號火箭也可以重復使用，每次飛行后都可以著(zhù)陸。

　　藍色起源公司特別希望新格倫號火箭被美國空軍選中，在未來(lái)幫助發(fā)射與國家安全相關(guān)的有效載荷。此外，該公司還非常熱衷于幫助 NASA 在未來(lái)十年內將人送回月球。今年 5 月，藍色起源公司公布了其月球著(zhù)陸器藍月亮(Blue Moon)的樣機，其設計目的是將貨物和人員送到月球表面。
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