美國宇航局(NASA)斯皮策太空望遠鏡最近捕捉到了一幅非常奇特的圖像，看起來(lái)就像是烈焰正撕裂黑色的太空。

　　事實(shí)上，這張圖像突出顯示了英仙座分子云(Perseus Molecular Cloud)的壯觀(guān)景象，它是個(gè)橫跨 500 光年的氣體和塵?；旌象w。

　　這種熾熱光芒是溫暖的塵埃和星團發(fā)出的紅外線(xiàn)輻射導致的結果，它們照亮了周?chē)脑茍F，就像太陽(yáng)在日落時(shí)照亮了多云的天空那樣。

　　英仙座分子云位于英仙座的邊緣，其中含有大量新生的恒星，包含了超過(guò) 10000 個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的氣體和塵埃。從這些氣體和恒星發(fā)出的紅外光是人眼看不見(jiàn)的，但斯皮策望遠鏡可以捕捉到溫暖天體的圖像。

　　在這片龐大星云的右邊坐落著(zhù)一個(gè)明亮的年輕恒星群，被稱(chēng)為 NGC1333，距離地球 1000 光年。自 20 世紀 80 年代中期以來(lái)，天文學(xué)家就觀(guān)察到了這團恒星，但在其下方的星團至今仍是個(gè)謎。

　　NASA 天體物理學(xué)家路易莎·雷布爾(Luisa Rebull)說(shuō)：“這里似乎包含了恒星中的嬰兒、青少年和成年體，差異如此大的組合看起來(lái)令人感覺(jué)非常奇怪。雖然許多恒星可能會(huì )組成緊密的星團，但這些恒星總是在移動(dòng)，隨著(zhù)時(shí)間推移，它們往往會(huì )移動(dòng)得越來(lái)越遠。”

　　發(fā)現如此密集、年代差距又如此大的恒星混合體，與目前關(guān)于恒星如何演化的觀(guān)點(diǎn)不符。雷布爾說(shuō)：“這個(gè)區域告訴天文學(xué)家，關(guān)于恒星的形成，我們有很多東西仍不了解。”

　　不過(guò)，新的儀器帶來(lái)了更高靈敏度和新的技術(shù)，未來(lái)天文觀(guān)測將變得更加清晰。2020 年 1 月 30 日，NASA 將讓斯皮策太空望遠鏡退役，并用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)取代它，后者同樣擁有紅外線(xiàn)探測功能。
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