在美國各地，地方新聞機構正在消失。更可悲的是，哪些欺騙性和操縱性的媒體正逐步取代了地方新聞機構。如今，美國地方新聞機構比以往任何時(shí)候都更依賴(lài)于吸引讀者的注意力，從而產(chǎn)生在線(xiàn)廣告收入。但在一項新研究中，發(fā)現谷歌新聞(Google News )將讀者引導閱讀大型全國性媒體文章，而不是地方媒體。

　　地方媒體很難出現在谷歌新聞結果首頁(yè)

　　華盛頓郵報對谷歌新聞進(jìn)行了一項調查，測試了一組查詢(xún)在美國不同縣的搜索結果。測試的方法為，在查詢(xún)內容的時(shí)候，分別將瀏覽器的位置更改為美國的每個(gè)縣。然后使用類(lèi)似關(guān)鍵字來(lái)搜索和收集谷歌上許多不同主題的新聞結果。

　　華盛頓郵報使用的問(wèn)題主要是關(guān)于地方性的話(huà)題，如“市長(cháng)”和“校董事會(huì )”，以及廣泛關(guān)注的話(huà)題，如“總統”和“政府停擺”等等。接著(zhù)將查詢(xún)新聞結果來(lái)源媒體劃分為“全國”或“本地”。

　　例如，《今日美國》將被歸類(lèi)為全國性的報紙，而《波特蘭論壇報》則是地方性的報紙。該調查一共進(jìn)行了大約 9.6 萬(wàn)次搜索，并從 1200 多萬(wàn)條搜索結果中篩選出了近 9000 個(gè)渠道來(lái)源。

　　調查結果很明顯，關(guān)于查詢(xún)本地內容的搜索結果會(huì )展示較多地方媒體站點(diǎn)，但一旦是一些比較廣泛的查詢(xún)內容，展示主要來(lái)源則是全國性媒體站點(diǎn)。

　　研究人員發(fā)現，很少有人會(huì )看搜索結果第一頁(yè)以外的內容;事實(shí)上，大多數人只會(huì )看前一兩個(gè)鏈接。而谷歌新聞在搜索結果的頂部通常更多展示了全國性媒體，即使是地方性的搜索也是如此。

　　舉個(gè)例子，調查研究了谷歌新聞在 2020 年大選前(10 月 26 日)“提前投票”的地方和全國搜索結果的比例。一些搜索這個(gè)詞的人無(wú)疑希望得到關(guān)于當地或州的提前投票信息。

　　然而在前面 10 個(gè)搜索結果中，只有 20% 來(lái)自當地媒體。全國媒體是最常見(jiàn)的搜索結果來(lái)源，因此更有可能被點(diǎn)擊。另外，在前兩個(gè)搜索結果中，全國性媒體的報道出現的幾率為 56%。大概 74% 的時(shí)間里，谷歌新聞?wù)故臼走x來(lái)源幾乎全國性媒體。

　　該研究還調查了搜索結果中顯示的當地新聞來(lái)源的數量是否會(huì )受當地新聞媒體數量多少的影響。得出的結論是，無(wú)論一個(gè)地區地方媒體數量多與少，在谷歌新聞搜索結果中看到當地新聞媒體的機會(huì )是一樣的。

　　全國性媒體獲得更多關(guān)注

　　那么究竟是什么造成了這種差距呢?擁有大量讀者或粉絲的媒體來(lái)源更受谷歌新聞青睞。

　　為什么會(huì )是這樣呢?首先，谷歌新聞的算法似乎經(jīng)過(guò)了調整，會(huì )優(yōu)先展示全國媒體內容。因此，本地新聞媒體在搜索頁(yè)面上的位置很少。

　　其次，即使面對一些可能尋找地方新聞的話(huà)題，谷歌新聞似乎仍不會(huì )改變其優(yōu)先支持大型全國性新聞機構的模式。這表明搜索算法不考慮主題，也沒(méi)有做出任何努力來(lái)幫助地方新聞媒體提高搜索結果的排名。

　　一些成員呼吁國會(huì )成立一個(gè)專(zhuān)家委員會(huì )，來(lái)幫助解決這些問(wèn)題。但最終能否取得效果卻很難說(shuō)了。

　　值得一提的是，越來(lái)越多的美國人轉向 Facebook 和其他社交媒體平臺來(lái)獲取新聞。但對于 YouTube、Twitter 和 Facebook 的算法如何向用戶(hù)推薦內容，以及其它新聞門(mén)戶(hù)如何選擇和組織內容，人們知道的就更少了。鑒于很大一部分比例的美國人依賴(lài)這些平臺獲取新聞，他們比谷歌新聞更能影響公民的新聞來(lái)源、政治理解和常識。
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