據美國媒體 WIRED 報道，亞馬遜已大幅削減其在英國的無(wú)人機交付項目 Prime Air。目前該項目的部分業(yè)務(wù)已被關(guān)閉，100 多個(gè)工作崗位遭到裁撤。

　　亞馬遜在 2013 年的時(shí)候首次向世界展示其無(wú)人機送貨的愿景，并于 2016 年在英國劍橋設立了 Prime Air 的研發(fā)基地。不過(guò)，到現在其無(wú)人機送貨隊伍仍未真正落地。

　　最近，該項目曾經(jīng)的工作人員向 WIRED 講述了這個(gè)項目背后的混亂。他們稱(chēng)該項目曾經(jīng)在一個(gè)月內換了 3 個(gè)經(jīng)理，并且后期來(lái)的領(lǐng)導全是不懂技術(shù)的行外人，往往朝令夕改，對項目提供不了任何幫助。此外，員工也會(huì )消極怠工，甚至有人在工作時(shí)間坐在工位上大喝啤酒。

　　100 多人失業(yè)，亞馬遜無(wú)人機送貨項目大裁員

　　隨著(zhù)亞馬遜關(guān)閉其在英國的部分業(yè)務(wù)，亞馬遜 Prime Air 的 100 多名員工已經(jīng)失業(yè)，數十名其他職位的員工正在轉移到英國以外的其他項目。內部人士稱(chēng)，這個(gè)于 2016 年啟動(dòng)的項目能否繼續下去還無(wú)法確定。

　　一些曾經(jīng)在該項目工作過(guò)的人士告訴 WIRED，稱(chēng)近年來(lái) Prime Air 內部的問(wèn)題越來(lái)越多，比如被新任命的經(jīng)理對項目知之甚少，甚至無(wú)法回答基本的工作問(wèn)題，有員工在辦公桌前大喝啤酒，還一些員工被迫在哥斯達黎加培訓他們的接替者。

　　對此亞馬遜向 WIRED 表示仍有一些員工在英國為 Prime Air 工作，但是沒(méi)有說(shuō)明具體有多少員工。

　　五年前，Prime Air 在英國的業(yè)務(wù)被瘋狂推廣，亞馬遜高管聲稱(chēng)將在幾年內實(shí)現無(wú)人機投遞包裹。他們在劍橋開(kāi)設了一個(gè)巨大的新辦公室，還讓當地學(xué)校參觀(guān)其秘密的無(wú)人機實(shí)驗室。另外他們還發(fā)布了一系列無(wú)人機飛行宣傳視頻，獲得了數百萬(wàn)次的點(diǎn)擊量。

　　英國監管機構也加快了無(wú)人機測試審批的進(jìn)程，使得英國成為了無(wú)人機飛行的理想測試地點(diǎn)，為亞馬遜進(jìn)一步獲得其他國家監管部門(mén)的批準鋪平了道路。

▲亞馬遜的 Prime Air 送貨無(wú)人機

　　但是在隨后的幾年里，巡回的演出推廣停止了，宣傳視頻也從 YouTube 上默默下架，該公司廣泛的宣傳活動(dòng)消失了。除了 Jeff Wilke 等亞馬遜高管偶爾談道“交付無(wú)人機將在幾個(gè)月內成為現實(shí)”之外，這一項目幾乎沒(méi)有了任何消息。

　　與此同時(shí)，在爭奪美國監管部門(mén)批準的競爭中，亞馬遜被美國聯(lián)合包裹(UPS)和谷歌母公司 Alphabet 旗下的 Wing 搶在了前面。

　　現在，Prime Air 在英國首次試飛 5 年后，該項目的整個(gè)英國數據分析團隊都被裁員了。

　　亞馬遜發(fā)言人稱(chēng)，裁員后仍將在 Prime Air 還會(huì )在英國開(kāi)展工作，并且將繼續擴大 Prime Air 在英國的影響力，但沒(méi)有透露將開(kāi)展什么類(lèi)型的工作。他還以安全問(wèn)題為由，拒絕回答曾經(jīng)充滿(mǎn)宣傳視頻的試飛是否仍在英國進(jìn)行。

　　該發(fā)言人補充道，他們已經(jīng)為一些受到影響的員工在其業(yè)務(wù)的其他部門(mén)找到了新崗位，不過(guò)同樣未透露有多少人得到了新工作。

　　項目?jì)炔款l繁換帥，一個(gè)月?lián)Q了 3 個(gè)經(jīng)理

　　該項目的內部人士稱(chēng)，由于員工和管理人員的不斷改組，Prime Air 項目于 2019 年底出現裂痕。

　　Prime Air 曾經(jīng)通過(guò)臨時(shí)工中介進(jìn)行頻繁的招聘壯大了其數據分析團隊，這一團隊的工作是其在劍橋的業(yè)務(wù)中很重要的一部分。該團隊主要任務(wù)是手動(dòng)瀏覽試飛鏡頭并識別相關(guān)威脅或物體，以此來(lái)通過(guò)機器學(xué)習訓練亞馬遜無(wú)人機。

　　當時(shí)這一團隊分為三個(gè)小組，分別處理不同的可能對無(wú)人機產(chǎn)生威脅的影響，包括人類(lèi)和動(dòng)物、天空中的其他人造物體以及 3D 映射。這有助于無(wú)人機分辨天空、草坪或者游泳池。

　　據該部門(mén)的前員工所說(shuō)，在 2019 年的最后幾個(gè)月，從底層員工到經(jīng)理幾乎都在不斷地流失。因為團隊的員工和高級成員被改組或從項目中撤出，該項目在一個(gè)月內甚至出現了 3 個(gè)不同的經(jīng)理。

　　越來(lái)越多的高級管理人員開(kāi)始退出，比如 Tom Denlegh-Maxwell，他從項目啟動(dòng)時(shí)就參與了該項目，直到 2019 年 12 月份離開(kāi)了這個(gè)項目。

　　一位前員工說(shuō)：“有段時(shí)間我們的團隊一次性來(lái)了四五個(gè)新經(jīng)理，他們通常在加入 Prime Air 不到一年的時(shí)間內就很快離開(kāi)了。”另外一個(gè)人將這種情況稱(chēng)作“船沉鼠竄(rats off a sinking ship)”。

　　他們還說(shuō)道，許多新任命的人都是亞馬遜的終身經(jīng)理，他們以前專(zhuān)門(mén)從事物流或倉庫運營(yíng)，對于該項目正在完成中的工作的技術(shù)細節知之甚少。“我們永遠無(wú)法向經(jīng)理尋求任何關(guān)于項目中的技術(shù)細節的幫助，因為他們根本不知道如何幫助我們。”一位前員工說(shuō)。

　　工程師既要挑戰技術(shù)難題，又要應對領(lǐng)導朝令夕改

　　在項目頻繁換帥的同時(shí)，Prime Air 的工程師一邊要努力地解決技術(shù)上的問(wèn)題，一邊又要應對一系列非技術(shù)性的問(wèn)題。

　　其他無(wú)人機公司的目標是使用降落傘從幾米或更高的地方投下包裹，而亞馬遜的工程師想要讓無(wú)人機降落在人們家門(mén)外，在幾乎與地面平齊的地方放下包裹。實(shí)現這一目標是一個(gè)巨大的工程，對于機器學(xué)習來(lái)說(shuō)也是一項挑戰。

　　“讓無(wú)人機在人們家門(mén)口著(zhù)陸所需的系統重量很大，這讓亞馬遜的無(wú)人機重量達到了 27 公斤左右，超過(guò)了管理機構對于小型無(wú)人機所設定的標準，這也意味著(zhù)多了許多額外的規定。比如管理機構為了避免人們受到碰撞，對超過(guò)小型無(wú)人機標準的飛行器設定了更高的安全標準。”無(wú)人機公司 Matternet 的首席執行官 Andreas Raptopoulos 說(shuō)。

　　布里斯托爾機器人實(shí)驗室(Bristol robotics Lab)空中機器人技術(shù)負責人 Arthur Richards 教授說(shuō)：“最難的部分是離地面的最后兩米，機器學(xué)習的能力令人吃驚。但是他們犯的錯誤也同樣令人吃驚。”

　　內部人士稱(chēng)該項目的標準經(jīng)常會(huì )在未作出任何解釋的情況下被要求更改，比如他們會(huì )被告知要避免無(wú)人機通過(guò)鏡頭識別到站在窗戶(hù)后面的人，但是過(guò)一段時(shí)間后又被要求做相反的事。

　　另一位消息人士說(shuō)，他們與亞馬遜總部的唯一聯(lián)系是一位美國高管。他每隔幾個(gè)月就會(huì )來(lái)看望這個(gè)團隊，給他們買(mǎi)披薩餅，然后要求他們把工作量增加一倍。并且這位高管不會(huì )做出任何解釋?zhuān)膊粫?huì )回答任何問(wèn)題。

　　該消息人士說(shuō)道：“這就好比在地球的另一端有一個(gè)家伙告訴你該做什么，然后就拍拍屁股走人了。當你在一個(gè)人與人之間交流特別少的組織內時(shí)，我不知道你還能指望什么把事情做好。”

　　員工面臨被裁風(fēng)險，上班時(shí)間大喝啤酒

　　去年 2 月份 Prime Air 在英國的人類(lèi)和動(dòng)物數據分析團隊被整個(gè)裁撤掉，該團隊雇傭的數十個(gè)人被重新分配到其他團隊。然而僅過(guò)去三個(gè)月后，這個(gè)團隊又重新被建立起來(lái)，并且重新分配了人員。

　　“這是很不正常的，其中肯定出現了很多混亂，公司在沒(méi)有做長(cháng)期規劃的情況下做出了很多決策。”一位前員工說(shuō)。另一位前員工也說(shuō)感覺(jué)項目一直處于“有組織的混亂”狀態(tài)。

　　差不多也是在這個(gè)時(shí)候，亞馬遜開(kāi)始重組并使很多人失去了工作。公司的管理者們在數據分析師的站立式會(huì )議上承認，對于非長(cháng)期合同的人來(lái)說(shuō)，公司曾對他們做出的永久就業(yè)的承諾將很難被兌現。這讓 Prime Air 團隊已經(jīng)受到打擊的士氣再次被打擊。

　　“一切都開(kāi)始向內崩潰，亞馬遜往這里堆積了太多東西。他們讓對項目一無(wú)所知的人來(lái)負責這些事情，并且過(guò)度的向外推銷(xiāo)，以至于太多的承諾無(wú)法兌現。”其前員工說(shuō)。

　　“那是一個(gè)星期一，大約是中午十一二點(diǎn)，一個(gè)家伙從冰箱里拿了一罐啤酒在工位上自顧自的喝了起來(lái)。另一位員工在他們的電腦上按下全部通過(guò)的按鈕，讓本應該仔細審核的無(wú)人機試飛鏡頭全部得到了通過(guò)，而不管里面是否包含了危險因素。”該項目的前員工這樣描述當時(shí)的場(chǎng)景。

　　在 2020 年到 2021 年這兩年間，英國 Prime Air 的員工要么因短期合同到期而離職，要么被裁員。工作人員還說(shuō)，他們被告知要去哥斯達黎加培訓他們自己的接班人。

　　目前，亞馬遜未確認英國 Prime Air 團隊是否會(huì )進(jìn)一步裁員，也未確認 Prime Air 在全球其他地方的項目是否會(huì )外包出去。

　　項目長(cháng)期中斷，內部人士懷疑無(wú)人機送貨無(wú)法實(shí)現

　　該項目經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間的中斷，一些內部人士開(kāi)始懷疑亞馬遜能否實(shí)現其無(wú)人機送貨的夢(mèng)想。“我進(jìn)入那里時(shí)，Prime Air 已經(jīng)出現好幾年了，然而在我看來(lái)它永遠不會(huì )離開(kāi)地面。”該項目的前員工說(shuō)。

　　亞馬遜去年在美國獲得了監管許可，將允許其在美國進(jìn)行新的試飛，這一消息被大肆宣傳，也引來(lái)了外界對即將到來(lái)的無(wú)人機送貨的猜測。然而，亞馬遜在 2016 年就在英國獲得了同樣的許可，卻直到現在都沒(méi)有一支可以使用的無(wú)人機送貨隊伍。

　　對于這個(gè)問(wèn)題，亞馬遜沒(méi)有說(shuō)明在美國的試飛和在英國的試飛有何不同。

　　Andreas Raptopoulos 說(shuō)，在幾個(gè)月或幾年內面向大眾市場(chǎng)兌現電子商務(wù)無(wú)人機交付的承諾不現實(shí)。他說(shuō)：“我們能否見(jiàn)到下一代大規模電子商務(wù)交付方式?我想在 2027 年或 2028 年左右可以見(jiàn)到。但是當有人說(shuō)‘五年左右’時(shí)，你要注意，他的意思往往是‘我不確定，但不是現在’。”

　　結語(yǔ)：8 年過(guò)去，亞馬遜無(wú)人機送貨仍未實(shí)現

　　亞馬遜的無(wú)人機送貨計劃從提出到現在已經(jīng)過(guò)去了 8 年的時(shí)間，卻遲遲無(wú)法真正落地?，F在它內部的問(wèn)題被曝光，讓人看了唏噓不已，難道亞馬遜的無(wú)人機送貨只能是畫(huà)的一張大餅無(wú)法實(shí)現了嗎?

　　顯然，亞馬遜并不打算放棄這一構想，其發(fā)言人稱(chēng)將繼續在英國開(kāi)展業(yè)務(wù)，努力實(shí)現利用無(wú)人機在 30 分鐘內將貨物送到客戶(hù)手中的目標。

　　最近有媒體報道，美團無(wú)人機配送即將在深圳開(kāi)展試點(diǎn)，用戶(hù)最快 10 分鐘就能拿到商品。另外，在這次河南暴雨災害中，京東物流無(wú)人機也參與到了物資運輸工作中。

　　除此之外，阿里巴巴、順豐等電商、物流公司也都在積極的探索無(wú)人機送貨業(yè)務(wù)。與亞馬遜的無(wú)人機送貨相比，國內科技公司顯然已經(jīng)走到了前列。
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