北京時(shí)間 9 月 8 日消息，福特汽車(chē)今天宣布了一次重磅“挖角”行動(dòng)，把蘋(píng)果公司汽車(chē)項目主管道格·菲爾德(Doug Field)招致麾下。“Apple Car”被視為蘋(píng)果的“下一個(gè)重磅產(chǎn)品”，但是進(jìn)展似乎不順。菲爾德的突然離職危及到了蘋(píng)果開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的努力。

　　菲爾德曾是特斯拉資深高管，他在 2018 年加入蘋(píng)果領(lǐng)導汽車(chē)項目?，F在，他將加入福特汽車(chē)擔任首席先進(jìn)技術(shù)官。福特汽車(chē) CEO 吉姆·法利(Jim Farley)將這次挖角稱(chēng)之為“我們公司的一個(gè)分水嶺時(shí)刻”。

　　7 年換了 4 位主管

　　要想在汽車(chē)行業(yè)競爭，蘋(píng)果需要開(kāi)發(fā)技術(shù)，積累經(jīng)驗，但是菲爾德的離職讓蘋(píng)果的這一進(jìn)展被打上了一個(gè)問(wèn)號。而且，這只是蘋(píng)果汽車(chē)部門(mén)的最新一次動(dòng)蕩而已：菲爾德是蘋(píng)果造車(chē)項目 7 年歷史上第四位卸任的主管。

　　對于其他公司來(lái)說(shuō)，開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)也不是一件容易事。作為電動(dòng)汽車(chē)領(lǐng)域的市場(chǎng)領(lǐng)導者，特斯拉或許仍需要幾年時(shí)間才能推出全自動(dòng)駕駛汽車(chē)。谷歌自動(dòng)駕駛汽車(chē)姊妹公司 Waymo 在開(kāi)發(fā)這一技術(shù)過(guò)程中也遭遇了大批高管離職。網(wǎng)約車(chē)巨頭 Uber 甚至在去年直接將其自動(dòng)駕駛部門(mén)出售。

　　蘋(píng)果的造車(chē)項目總有一點(diǎn)“悖論”的感覺(jué)：它是一款令外界備受期待的產(chǎn)品，但是蘋(píng)果幾乎從不提及它。菲爾德在蘋(píng)果的正式頭銜是特殊項目副總裁，掩蓋了這一角色的重要性。但是他又被委以重任，負責開(kāi)發(fā)被譽(yù)為蘋(píng)果“下一個(gè)重磅產(chǎn)品”之一的汽車(chē)項目。這款產(chǎn)品可能會(huì )像過(guò)去十年的 iPhone、iPad、Apple Watch 那樣維持蘋(píng)果銷(xiāo)售額的增長(cháng)。

　　艱難造車(chē)、進(jìn)展不順

　　蘋(píng)果在大約 2014 年啟動(dòng)了開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的計劃，代號“泰坦”(Project Titan)，進(jìn)入了與特斯拉等對手競爭的行列。到 2016 年時(shí)，蘋(píng)果汽車(chē)項目陷入掙扎：領(lǐng)導層的表態(tài)令人困惑，項目缺乏愿景，自動(dòng)駕駛技術(shù)也存在問(wèn)題。蘋(píng)果還發(fā)現在這一項目上招了太多人，然后在 2016 年、2019 年裁減了數百名工程師。

　　大約就在首輪裁員時(shí)，蘋(píng)果前首席硬件工程師鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)開(kāi)始監督汽車(chē)項目，尋求把重點(diǎn)重新聚焦到底層功能上。蘋(píng)果似乎開(kāi)始全力開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)，而不是設計一輛整車(chē)。

　　然而，菲爾德在 2018 年回歸蘋(píng)果。在特斯拉負責熱門(mén)車(chē)型 Model 3 的工程業(yè)務(wù)之前，他曾在蘋(píng)果工作過(guò)。他的回歸被視為蘋(píng)果重新開(kāi)發(fā)整車(chē)的一個(gè)跡象。菲爾德重組了蘋(píng)果汽車(chē)部門(mén)，讓前特斯拉高管負責自動(dòng)駕駛系統、汽車(chē)內飾和外部設計以及傳動(dòng)系統。

　　在曼斯菲爾德去年退休后，菲爾德領(lǐng)導的汽車(chē)項目轉由蘋(píng)果 AI 業(yè)務(wù)負責人約翰·詹南德雷亞(John Giannandrea)監督。2020 年底時(shí)，蘋(píng)果造車(chē)項目似乎取得了一些進(jìn)展，開(kāi)始嘗試與一組汽車(chē)制造商磋商組件供應、制造以及其他合作。本月初有報道稱(chēng)，蘋(píng)果正拜訪(fǎng)韓國和日本供應鏈和汽車(chē)制造商，為 2024 年量產(chǎn) Apple Car 電動(dòng)汽車(chē)做準備。蘋(píng)果已造訪(fǎng)豐田汽車(chē)、SK 集團和 LG 電子討論的主要話(huà)題是，在全球芯片短缺的大背景下應如何生產(chǎn) Apple Car。

　　但是，截至 2021 年初，蘋(píng)果造車(chē)項目的進(jìn)展依舊很難評估。盡管有報道稱(chēng)，蘋(píng)果汽車(chē)將會(huì )在三年內投產(chǎn)，但是知情人士透露，蘋(píng)果的開(kāi)發(fā)工作仍處于初期階段。接著(zhù)，蘋(píng)果汽車(chē)項目開(kāi)啟了一輪新的離職潮。三位蘋(píng)果汽車(chē)頂級經(jīng)理本杰明·里昂(Benjamin Lyon)、戴夫·斯科特(Dave Scott)以及杰米·韋多(Jaime Waydo)全都在今年上半年離職。

　　加州機動(dòng)車(chē)管理局的文件顯示，蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)去年的測試不及前一年，可靠性依舊沒(méi)有接近通用汽車(chē)旗下 Cruise、Waymo 等對手。

　　凱文·林奇(Kevin Lynch)在蘋(píng)果負責智能手表和健康軟件開(kāi)發(fā)，他接手了部分蘋(píng)果汽車(chē)項目的軟件設計。鑒于林奇并非來(lái)自汽車(chē)行業(yè)，這在蘋(píng)果內部引發(fā)了質(zhì)疑。

　　接著(zhù)，蘋(píng)果又作出了其他調整。iPhone 等產(chǎn)品的高級工程師也加入了蘋(píng)果造車(chē)的努力。蘋(píng)果還聘請了有寶馬“i系列之父”之稱(chēng)的烏里奇·克蘭茲(Ulrich Kranz)?？颂m茲推出的寶馬電動(dòng)汽車(chē)曾受到批評，在電動(dòng)汽車(chē)創(chuàng )業(yè)公司法拉第未來(lái)和 Canoo 擔任高管的經(jīng)歷也不成功。

　　誰(shuí)會(huì )是新主管?

　　目前還不清楚誰(shuí)會(huì )最終接替菲爾德，還是由現有經(jīng)理或詹南德雷亞承擔更多角色。蘋(píng)果只表示祝福菲爾德，但沒(méi)有就接替計劃置評。菲爾德的離職可能也表明，他相信在傳統汽車(chē)公司要比在蘋(píng)果更有機會(huì )把電動(dòng)汽車(chē)推向市場(chǎng)，盡管蘋(píng)果是擁有幾乎無(wú)盡資源的全球最具價(jià)值科技公司。

　　在 2015 年發(fā)布 Apple Watch 后，蘋(píng)果一直在尋求開(kāi)發(fā)突破性新產(chǎn)品類(lèi)別，從而繼續擴大業(yè)務(wù)范圍，吸引新用戶(hù)。

　　蘋(píng)果在其它領(lǐng)域的嘗試并未掀起太大波瀾，例如推出流媒體視頻服務(wù) Apple TV+。蘋(píng)果正在開(kāi)發(fā)一款融合混合現實(shí)和增強現實(shí)(AR)的頭戴設備，最快可能在明年宣布。此外，蘋(píng)果也在開(kāi)發(fā)輕量級 AR 眼鏡，有望在這個(gè)十年的晚些時(shí)候發(fā)布。但是這一產(chǎn)品類(lèi)別仍處于摸索階段，谷歌等公司沒(méi)有找到成功的模式。

　　這就是為何許多人都對蘋(píng)果汽車(chē)的潛力寄予厚望的原因。如果成功，它將為蘋(píng)果增加數十億美元利潤。但是隨著(zhù)菲爾德的離職，這條成功之路已經(jīng)變得沒(méi)有那么清晰了。
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