據外媒報道，當地時(shí)間 2021 年 9 月 15 日，下一批太空游客將搭乘 SpaceX 火箭升空。由企業(yè)家 Jared Isaacman 組織和資助的 Inspiration4 任務(wù)自詡為“首個(gè)全平民軌道任務(wù)”，這代表了一種新型的太空旅游。

　　這四名宇航員并不是今年的第一批太空游客。在過(guò)去的幾個(gè)月里，全世界見(jiàn)證了億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森和杰夫·貝佐斯及少數幸運的人進(jìn)行短暫的亞軌道飛行。盡管這些發(fā)射和 Inspiration4 有相似之處，但它們之間的區別卻是值得注意的。據悉，這次新任務(wù)強調的是公眾參與，并且它還將把普通人送入軌道三天，這將使其成為太空旅游的一個(gè)里程碑。

　　Inspiration4 為何不同

　　Inspiration4 和今年早些時(shí)候的飛行最大的不同是目的地。

　　藍色起源和維珍銀河展開(kāi)的--并在未來(lái)展開(kāi)的--是在亞軌道發(fā)射。他們的飛行器只能到達太空的起點(diǎn)，然后幾分鐘后返回地面。不過(guò) SpaceX 的“獵鷹 9 號”火箭和載人龍飛船則足夠強大，它們可以將 Inspiration4 載人飛船一路送入軌道，在那里他們將繞地球運行三天。

　　四人機組人員還跟其他發(fā)射有著(zhù)很大的不同。在 Issacman 的領(lǐng)導下，這個(gè)任務(wù)的特點(diǎn)是一群不同的人。其中一名船員 Sian Proctor 在 Issacman 的在線(xiàn)支付公司用戶(hù)中贏(yíng)得了比賽。該任務(wù)的另一個(gè)獨特方面是，它的目標之一是提高對圣猶大兒童研究醫院的認識和資金。因此，Issacman 選擇了 Hayley Arceneaux--圣猶大醫院(St. Jude)的一名醫生助理，同時(shí)也是一名癌癥兒童幸存者--來(lái)參與這次發(fā)射。最后一位成員 Christopher Sembroski 則因為他的朋友在為圣猶大舉辦的慈善抽獎活動(dòng)中被選中并把他的席位讓給了他而得到這個(gè)寶貴的機會(huì )。

　　由于四位參與者都沒(méi)有接受過(guò)任何正式的宇航員訓練，所以這次飛行被稱(chēng)為第一次“全平民”太空任務(wù)。雖然火箭和乘員艙都是完全自動(dòng)化的，沒(méi)有人需要控制發(fā)射或著(zhù)陸的任何部分，但四名成員仍需要經(jīng)過(guò)比亞軌道飛行人員多得多的訓練。在不到 6 個(gè)月的時(shí)間里，機組人員接受了數小時(shí)的模擬訓練，學(xué)習駕駛噴氣式飛機并在離心機中為發(fā)射時(shí)的重力做準備。

　　社會(huì )拓展也是這項使命的一個(gè)重要方面。雖然貝索斯和布蘭森的太空之旅招致了人們對億萬(wàn)富翁太空花花公子的批評，Inspiration4 已經(jīng)在嘗試讓太空旅游更貼近人們的生活。他們最近登上了《時(shí)代》的封面并成為一部 Netflix 正在制作的紀錄片的主題。

　　據悉，圣猶大還有其他的籌款活動(dòng)，包括 4 英里的虛擬跑步、計劃中的啤酒花拍賣(mài)。

　　太空旅游的未來(lái)?

　　將一批業(yè)余宇航員送入軌道是發(fā)展太空旅游的重要一步。然而盡管這項任務(wù)的包容性更強，但在普通人進(jìn)入太空之前仍有一些嚴重的障礙需要克服。

　　首先，成本仍然很高。雖然四人中有三人并不富有，但 Isaacman 是一位億萬(wàn)富翁，為這次旅行支付了大約 2 億美元。為執行這樣的任務(wù)而進(jìn)行訓練的需求還意味著(zhù)未來(lái)的乘客必須能投入大量的時(shí)間來(lái)準備--這是許多普通人所沒(méi)有的時(shí)間。

　　最后，太空仍是一個(gè)危險的地方，永遠沒(méi)有辦法完全消除將人--無(wú)論是未經(jīng)訓練的平民還是經(jīng)驗豐富的專(zhuān)業(yè)宇航員--送入太空的危險。

　　盡管有這些限制，軌道太空旅游正在到來(lái)。對于 SpaceX 來(lái)說(shuō)，Inspiration4 是一個(gè)重要的概念證明，他們希望這將進(jìn)一步證明他們的自主火箭和太空艙系統的安全性和可靠性。盡管 SpaceX 并不專(zhuān)注于太空旅游，事實(shí)上，這家公司在未來(lái)幾個(gè)月計劃了幾項旅游任務(wù)，有些甚至會(huì )在 ISS 停留。

　　盡管太空對地球上的大多數人來(lái)說(shuō)仍然遙不可及，但 Inspiration4 是一個(gè)例子，它表明億萬(wàn)富翁太空大亨們努力讓更多的人參與他們的旅程，并可以讓原本排外的活動(dòng)獲得更廣泛的公眾吸引力。
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