來(lái)源：環(huán)球時(shí)報

　　美國《大西洋月刊》7月28日文章，原題：美國國家航空航天局如何走向衰敗 曾幾何時(shí)，美國國家航空航天局(NASA)被美國政府視為“皇冠上的明珠”。然而，隨著(zhù)美國民眾對政府信任的下降，這個(gè)曾創(chuàng )造奇跡的機構也面臨“大廈將傾”的局面。NASA由盛轉衰，并非資本主義政府謀求發(fā)展的典型案例，而是一個(gè)兩黨政府都“懷揣好意”、追求宏偉抱負、卻缺乏真知灼見(jiàn)和實(shí)干能力或足夠資金去實(shí)現夢(mèng)想的故事。

　　

 

　　NASA發(fā)布的“阿耳忒彌斯”登月計劃航天器模型

　　1/5地球人觀(guān)看美國登月直播

　　NASA成立于1958年，正處于美國人對政府信任的巔峰時(shí)期，其初衷是向世界自豪展示美國優(yōu)越的生活方式。美國前總統肯尼迪在競選中承諾開(kāi)辟“新邊疆”，但就在他上臺的第3個(gè)月，1961年4月12日，蘇聯(lián)將宇航員尤里·加加林送入太空軌道，成為進(jìn)入太空第一人?？夏岬霞庇谂まD輿論，正式啟動(dòng)了阿波羅計劃。

　　在巔峰時(shí)期，阿波羅計劃雇了約40萬(wàn)名員工，耗資高達280億美元。在宇航員尼爾·阿姆斯特朗登陸月球的過(guò)程中，NASA成為美國強大能力和自信的象征。據估計，地球上1/5的人觀(guān)看了阿姆斯特朗月球行走的直播。用肯尼迪的話(huà)來(lái)說(shuō)，阿波羅計劃是一次“具有歷史意義的勝利”。那時(shí)的NASA宇航員就像美國牛仔，在浩瀚宇宙中縱橫馳騁，即使是在那些不喜歡美國人的國家和地區，他們也會(huì )受到人們的欽佩。NASA工程師們系著(zhù)細領(lǐng)帶、挽起袖子的經(jīng)典形象，也成為了好萊塢電影的傳奇素材。

　　大幅削減科研經(jīng)費

　　后來(lái)，NASA向美國前總統尼克松闡述了載人火星計劃：希望到1982年，NASA能用兩艘核動(dòng)力行星探測器登陸火星，每艘探測器搭載6名宇航員。但尼克松不想把這么多錢(qián)投入到一個(gè)與宿敵肯尼迪的美好回憶緊密相關(guān)的項目上。同時(shí)，技術(shù)官僚主義的時(shí)代已經(jīng)結束，政府赤字和公眾情緒的急劇轉變注定了NASA輝煌的終結。很多美國民眾認為應該將大筆資金投入教育、養老等社會(huì )項目。就在尼克松希望縮減開(kāi)支之際，NASA提出的計劃每年要花100億美元，并將持續十多年。最終，尼克松同意給NASA每年略高于30億美元的預算，并大幅削減了該計劃中除空間站和航天飛機之外的組成部分。許多帶領(lǐng)NASA走過(guò)太空競賽的領(lǐng)導人開(kāi)始跳槽到私營(yíng)公司。隨著(zhù)預算緊縮，NASA賦予私人公司更大的航天器設計權。

　　多年來(lái)，NASA一直依賴(lài)著(zhù)波音等大型私人承包商。這些公司古板乏味、依賴(lài)政府，官僚機構也各自為政。他們的項目成本高昂，業(yè)績(jì)卻不佳。NASA官員深知這些機構的不足，卻也無(wú)能為力。隨著(zhù)美國政府公信力的衰落，NASA也漸漸走上末路。

　　探索宇宙的價(jià)值無(wú)法貨幣化

　　美國對自我成就偉業(yè)的能力失去信心，它開(kāi)始將宇宙探索的重心轉向美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)創(chuàng )始人埃隆·馬斯克，將其視為“潛在的救世主”，并最終可能臣服于他。為了實(shí)現馬斯克的個(gè)人愿景，政府正在削減NASA的科學(xué)使命。在2026年預算提案中，美國政府提議斥資10億美元加速馬斯克的火星探測計劃，這些資金將從NASA的撥款中抽調，導致該機構的總預算預計縮減近25%，員工人數也將減少1/3。然而，在支持馬斯克、將公共事業(yè)私有化的過(guò)程中，美國政府卻讓這位億萬(wàn)富翁擁有了過(guò)大的影響力。如今，他只需輕輕一按，就能關(guān)閉衛星群，孤立一個(gè)國家，甚至癱瘓整支軍隊的行動(dòng)。

　　太空曾是一個(gè)需要人類(lèi)合作探索的領(lǐng)域，探索宇宙的意義超越了純粹的商業(yè)利益和軍事追求。但現在，億萬(wàn)富豪的個(gè)人價(jià)值觀(guān)逐漸主宰了美國的太空雄心，耗盡了NASA昔日極富詩(shī)意的宏大使命。對宇宙奧秘的人文探索已被對火箭動(dòng)力的癡迷所取代，私營(yíng)企業(yè)想把火星殖民這項看似不可能的事業(yè)強加給政府，甚至可能借機中飽私囊。

　　幾十年來(lái)，NASA的探測器曾在火星平原上漫游，鉆探巖石，尋找古老的水和生命痕跡。探索宇宙是人類(lèi)自我認知的途徑——私營(yíng)企業(yè)永遠不會(huì )追求這些發(fā)現，因為它們的價(jià)值無(wú)法貨幣化。(作者富蘭克林·福爾，王建國譯)